$1 billón

SAN JUAN — Aún hay políticos que creen que Puerto Rico es un país próspero, un miembro de la Cumbre Económica G-7. Olvidan que la Isla sigue en quiebra y que, por ello, existe una Junta de Supervisión Fiscal federal cuyo objetivo es controlar los gastos para lograr el balance del presupuesto anual.

A pesar de todo eso, el gobierno espera las conclusiones de un estudio que cuesta $1.8 millones para determinar la acción final sobre la viabilidad de instalar sistemas de acondicionar el aire en 856 escuelas. “Sería fantástico,” exclamó la maestra de una escuela de Bayamón.

El Departamento de Educación (DE) calcula, de forma preliminar, que necesitaría $1 billón (con B) para instalar acondicionadores de aire en cada escuela y mejorar la infraestructura.

En respuesta a la ola de calor, la designada secretaria, Yanira Raíces Vega, enfatizó ayer que la cifra de $1 billón podría variar, ya que dicho cálculo parte de la premisa de que todas las escuelas necesitan la instalación de acondicionadores y mejoras en sus subestaciones, lo cual, afirmó, “no es la realidad.”

RETO FISCAL

De manera que, instalar acondicionadores de aire en todos los salones de clases del sistema de educación pública constituye un “reto monumental” por la disponibilidad de inventario, los altos costos relativos a su instalación y por su impacto fiscal, aseguró esta semana la Autoridad de Edificios Públicos (AEP), por voz de su director ejecutivo, Yamil Ayala Cruz, ante la Comisión de Gobierno del Senado.

“Aunque reconocemos la magnitud de esta situación, la planificación y las decisiones que se tomen con relación a cómo se atenderá este asunto (ola de calor) deben responsablemente contemplar una serie de elementos que, en aras de cumplir con lo que se establezca, no pueden ser pasados por alto. Se estima que un 86% de las subestaciones eléctricas de los 341 planteles de la AEP requerirían mejoras para poder sostener el impacto que supondría la instalación de aires acondicionados en todos los salones de dichos planteles”, señaló.

Ayala Cruz agregó que la AEP, en unión con el Departamento de Educación (DE), ha coordinado la subasta de cuatro de dichas subestaciones, a un costo promedio de $700,000 cada una.

“Aplicando este criterio de costo a todas las subestaciones que requieren mejoras, el presupuesto necesario para llevar a cabo esta gestión podría ascender a unos $238 millones aproximadamente”.

En conjunto con el DE, dijo, están en proceso de subastar el reemplazo de aires acondicionados de unas 17 escuelas a un costo estimado de $22.6 millones. También, se encuentran adquiriendo piezas para reparar aires dañados y reemplazos de unas 100 escuelas.

El director de la Oficina de Infraestructura y Reconstrucción de Educación, José Basora, sostuvo que la agencia utiliza como modelo el caso de Hawaii donde, por salón, les cuesta $30 mil, que incluye la parte eléctrica y arquitectónica.

Entonces, calculó en cerca de mil millones de dólares la inversión en los 856 planteles en el país.

Ante la misma comisión senatorial la designada secretaria de Educación, Raíces Vega, explicó que, a corto plazo, el DE, luego de un estudio de necesidades circulado a todas las escuelas, determinó comprar 32 mil abanicos para que fueran distribuidos a escuelas públicas.

Estos equipos están llegando a Puerto Rico, y se irán distribuyendo a las escuelas en estos días.