SAN JUAN (CyberNews) – El gobernador Pedro Pierluisi, anunció el jueves que en las próximas semanas comenzarán los trabajos de reconstrucción de los muelles Panamericanos I y II en Isla Grande mediante una inversión de 7.5 millones de dólares para realizar mejoras permanentes y así reparar y mitigar los daños causados por el huracán María.  

Así lo informó en compañía del director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos (APPR) Joel Pizá Batiz; el director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3, por sus siglas en inglés), Manuel Laboy Rivera y el coordinador federal de recuperación en desastre de FEMA, José Baquero Tirado.

“Los muelles Panamericanos son un gran activo para seguir expandiendo las metas que nos hemos trazado de atraer más cruceros que nos escojan como puerto base o de parada. Cada uno de los muelles puede recibir barcos de gran calado y poseen un amplio terminal de pasajeros y área de manejo de equipajes. Además, los muelles también reciben el ferry que brinda servicio entre Santo Domingo en la República Dominicana y nuestro San Juan. Teniendo presente la importancia de estos muelles, ahora les vamos a realizar una serie de mejoras permanentes para atender los daños causados por el huracán María, con una inversión ascendente a 7.5 millones de dólares del Programa de Asistencia Pública de FEMA junto al pareo de fondos CDBG-DR bajo el Departamento de la Vivienda”, explicó el gobernador en declaraciones escritas.

Pierluisi explicó que las obras de mejoras incluyen impermeabilización de techos en terminal, restauración de la envoltura metálica del edificio, remplazo de puertas, ventanas y tragaluces, mejoras al sistema de drenaje, trabajos de restauración y pintura en interior, remplazo de luminarias, reparaciones de utilidades, mejoras al pavimento, entre otros trabajos de restauración de daños causados por el huracán María. La fecha de inicio del proyecto está programada para el mes de octubre de 2023. Se estima que los trabajos se extiendan por un periodo de 6-12 meses. Las operaciones en ambos muelles de turismo no se verán afectadas ya que se programarán los trabajos por área y se coordinarán los mismos de forma que se mitigue cualquier interrupción a las operaciones portuarias a través de una colaboración efectiva entre la APPR, el contratista, los operadores y las agencias relacionadas.

“Este proyecto de mejoras a las facilidades de los muelles proveerá un ambiente más seguro para los empleados y turistas, pues mitigará la posibilidad de daños en caso de alguna emergencia en el futuro. Felicito a la Autoridad de Puertos, a COR3, FEMA y todos los funcionarios a cargo de lograr que se realice esta remodelación tan importante”, dijo Pierluisi en declaraciones escritas.

Ante esto, Pizá Batiz afirmó que “mantener las instalaciones marítimas en óptimas condiciones, cumpliendo con los estándares regulatorios de las agencias locales y estatales es una prioridad para el gobernador Pedro R. Pierluisi. Por eso, seguimos adelante con múltiples proyectos de mejoras capitales para tener una infraestructura robusta y resiliente, así como continuar apoyando a la industria marítima y al desarrollo económico de Puerto Rico”.

Por su parte, el director ejecutivo de COR3 destacó que “para dar resiliencia a la infraestructura de estos muelles el proyecto contempla medidas de mitigación y el uso de materiales resistentes ante futuros desastres naturales. Este proyecto cuenta con un adelanto del programa piloto Working Capital Advance (WCA) de 2.8 millones de dólares, en el COR3, continuaremos apoyando al equipo de la Autoridad de Puertos para que este, así como otros 87 proyectos permanentes que se encuentra en la etapa de diseño y que cuentan con obligaciones que ascienden a 177.5 millones de dólares, completen su proceso de reconstrucción”.

Asimismo, Baquero Tirado expresó en el evento que FEMA “continúa su compromiso con la recuperación de Puerto Rico. Nosotros le asignamos a este proyecto 12 millones de dólares que son parte de unos 117 millones de dólares que se han asignado a la Autoridad de los Puertos para unos 40 proyectos de obra permanente. El desarrollo económico es parte de la recuperación, como indicaron el gobernador y Laboy, y por eso estos proyectos son tan importantes”.

“Hemos tenido el privilegio de trabajar con Manuel Laboy y hemos adelantado muchísimo el proceso. Todos sabemos, y lo sé mejor que nadie, que FEMA es una agencia que tiene muchos requisitos para autorizar dinero, pero hemos descubierto que el secreto está en el trabajo en equipo. COR3, como receptor de los fondos a nombre del gobernador, es el enlace con los municipios y con las agencias que son los subreceptores hemos hecho una alianza excelente para poder ayudar a todas las agencias y municipios que no necesariamente tienen mucha experiencia manejando fondos federales y que lo puedan hacer. Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho. El  equipo de COR3 y de FEMA hemos trabajado de la mano para la recuperación de Puerto Rico”, añadió Baquero Tirado.

Tras adjudicarse la subasta Núm. 2-23, el director ejecutivo de Puertos informó que el pasado 25 de agosto de 2023, la APPR formalizó el contrato con la compañía de construcción General. La empresa provee servicios de respuesta a emergencias y desastres, construcción y desarrollo de proyectos de infraestructura con sede en Galveston, Texas, y con oficinas en todo Estados Unidos, Puerto Rico y el Caribe.

El muelle Panamericano I se construyó en 1990 y se remodeló y expandió en el 2001 con una inversión de 17.3 millones de dólares. El Muelle Panamericano II data del 2003 y se realizó con una inversión de 12 millones de dólares.