Por Marina Villén

Agencia EFE

El puertorriqueño Marcos Berríos, uno de los 10 candidatos a astronauta seleccionados por la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA, siglas en inglés) sueña con contribuir al desarrollo de los vehículos nuevos que se están construyendo para viajar al espacio y con pisar él mismo la Luna.

«A mí me encantaría primero que nada poder contribuir, usando mi experiencia como ingeniero y piloto de prueba, al desarrollo de los vehículos nuevos que se están construyendo ahora y que muchos de ellos sí nos van a llevar hacia la Luna», aseguró Berríos en entrevista con Efe.

Según el ingeniero aeroespacial y mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU., hay «varias similitudes entre un helicóptero y el vehículo que van a usar para aterrizar en la Luna» y sus conocimientos pueden aportar al proceso.

La NASA busca desarrollar y probar un módulo de aterrizaje lunar humano moderno para los astronautas que regresen a la Luna por primera vez en más de 50 años y está previsto que eso ocurra en 2025.

La agencia también se prepara para traer muestras de Marte, después de que el Rover Perseverance perforara la superficie marciana para encapsular una muestra de roca con el fin de ser devuelta a la Tierra por una futura nave espacial.

«Ya vemos que se está formando parte de la visión de regresar a la Luna y luego a Marte y te digo que se siente la emoción, simplemente estando aquí se siente la emoción», dijo Berríos, de 37 años.

«Sabemos que poco a poco, paso a paso, vamos a regresar a la Luna en 2025 y en los años que siguen vamos a regresar y nos vamos a quedar, y al mismo tiempo estamos ya empezando actividades en Marte para poder usar lo que aprendemos en la Luna para llegar a Marte», explicó.

Preguntado por si su sueño es ir a la Luna, el puertorriqueño no lo dudó: «Te estaría mintiendo si te digo que no, pero todavía me quedan dos años de entrenamiento, así que no me quiero adelantar, pero de seguro me encantaría», subrayó con una sonrisa.

INSPIRADO EN LAS ESTRELLAS

 Berríos, con estudios en ingeniería mecánica, aeronáutica y astronáutica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, siglas en inglés) y la Universidad de Stanford, fue elegido esta semana entre más de 12.000 solicitantes para integrar la generación Artemis, la cohorte de candidatos a astronauta de la NASA de 2021.

«Me siento súper orgulloso, estoy bien emocionado y verdaderamente es un honor poder servir y formar parte del equipo de la NASA y contribuir a su misión», afirmó sobre su elección.

Criado en Guaynabo, desde niño quiso ser astronauta, aunque los motivos para dedicarse a esta profesión han cambiado y evolucionado con el tiempo. «Cuando chiquito me inspiraban las fotos de las estrellas, de los planetas y de las diferentes galaxias. Yo quería viajar hacia esos lugares y entonces yo pensaba que eso hacían los astronautas, viajar al universo», rememoró.