Una nueva crisis de salud se cierne sobre la Isla y la advertencia fue lanzada esta semana por la Alianza de Autismo de Puerto Rico.

La entidad que en Puerto Rico hay actualmente una crisis de salud pública por este trastorno. “Este es nuestro llamado, a que hay una crisis de autismo en Puerto Rico”, denunció la directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro, Joyce Dávila, durante una conferencia de Prensa con motivo del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo.

Los casos incluidos en el informe Child Count, del Departamento de Educación, la Alianza aseguró que la crisis es el resultado de un crecimiento significativo de diagnósticos de autismo en Puerto Rico, que representa un 66% más que los casos reportados en el 2023.

Se informó que para el año escolar 2020-2021, Child Count contabilizó a 7,575 estudiantes con autismo. De esos, 1,126 tenían entre 3 a 5 años y 6,449 entre 6 a 21 años.

Para el año escolar 2022-2023 esta cifra se elevó a de 9,630 estudiantes diagnosticados con el espectro (1,867 de 3 a 5 años y 7,763 de 6 a 21 años).

La directora ejecutiva resaltó que estos casos cobran aún más relevancia al reconocer que el total de estudiantes de Educación Especial en el sistema público mermó dentro de esta ventana de tiempo, ya que en el año escolar 2020-2021 la población total era de 96,919 y en el 2022-2023 era de 92,293. “O sea, hubo un aumento inmenso en autismo, mientras bajaba la población de Educación Especial,” detalló.

Aunque se desconoce la prevalencia del autismo de todas las personas en Puerto Rico y no solo alumnos, para el 2020 los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, siglas en inglés) registraron que una de cada 36 personas en Estados Unidos fue diagnosticada con el espectro de autismo.

En cambio, para 1970, se había contabilizado que una de cada 10,000 personas lo tenía. “El por ciento de aumento es un 27,000%. Esto es un número que, en cualquier otra circunstancia, sería una crisis mundial”, puntualizó Dávila. Pese a la alta incidencia de diagnósticos, Dávila mencionó que los recursos y apoyo para esta población escasean.