CIALES — La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) apoya que el Municipio de Ciales pueda promover el ecoturismo.

Es un plan que resalta los recursos naturales e históricos y conectan espacios de recreación al aire libre. La agencia ha facilitado la asistencia de varias entidades federales, como el Departamento del Interior y el Servicio de Parques Nacionales en el proceso de recuperación del pueblo tras los huracanes del 2017.

El Grupo de Coordinación Interagencial de Recuperación (IRC, en inglés) de FEMA, ha fungido como enlace entre el Programa de Asistencia para Ríos, Senderos y Conservación del Servicio de Parques Nacionales (NPS-RTCA, en inglés), Ciales y con otras entidades para gestionar un proyecto que consta de un sistema de áreas verdes y senderos que conectará las áreas rurales y urbanas.

Tras recopilar ideas con la colaboración de miembros de la comunidad, organizaciones sin fines de lucro, entidades gubernamentales y universidades, el NPS-RTCA actualmente asiste al municipio en el desarrollo de un plan y diseño para el sistema de las veredas.

“La asistencia permitió identificar estrategias para mitigar y maximizar el uso de las áreas naturales y, de paso, ampliar la oferta recreativa disponible para residentes y visitantes”, sostuvo el coordinador federal de Recuperación por Desastre, José Baquero.

Algunos de los lugares que este municipio busca conectar mediante el sistema de veredas incluyen a la zona cársica, las instalaciones de la cuenca del río Grande de Manatí y lugares históricos como el casco urbano, el puente de Mata de Plátano y el paseo lineal Juan A. Corretjer.

Este último contó con sobre $53,000 de FEMA para reemplazar cemento, postes, iluminación y letreros para ciclistas y peatones.

EL PROYECTO

Arlene Pagán Rivera, comerciante, cuyo negocio está ubicado en el paseo lineal, mencionó que este tipo de iniciativas de reconstrucción centradas en la naturaleza y el deporte “son importantes porque Ciales tiene mucho que mostrar: tiene cuevas, tiene cuerpos de agua, tiene historia, tiene sitios de cosas indígenas y se resalta todo con lo que cuenta el municipio, desde el café, los sitios a visitar, los lugares de interés, muchas cosas”.

Por su parte, la planificadora de Recreación al Aire Libre y líder del proyecto para el NPS-RTCA, Natalia Sánchez, subrayó que “este proyecto es importante para este pueblo porque mejorará la conservación de los recursos naturales y culturales del municipio y, al mismo tiempo, promoverá la recreación al aire libre y la conectividad entre todos los residentes de su comunidad. Al crear una red de senderos y espacios verdes que conectan el río Grande de Manatí con el centro urbano del pueblo y el paseo lineal Juan A. Corretjer, Ciales puede convertirse en la futura puerta de entrada a la región cársica, uno de los tesoros de Puerto Rico”.