La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) informó haber aprobado cerca de $1.9 millones para dos proyectos dirigidos al Parque Nacional de las Cavernas del Río Camuy por daños tras el paso del huracán María.

Los fondos asignados al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) repararán las instalaciones administrativas y parte de los sistemas de las cuevas, además de atender medidas para mitigar riesgos ante futuros eventos atmosféricos, informó FEMA.

El primer proyecto —con una inversión federal de $507,000— reemplazará la electricidad de la cueva Clara, así como el paseo tablado y las escaleras de acceso de la cueva Catedral, entre otros arreglos.

El segundo proyecto se enfocará en las reparaciones para las instalaciones del parque, que cuenta con oficinas administrativas, oficinas operacionales y glorietas.

Con sobre $1.3 millones se remplazarán porciones de la infraestructura, la iluminación y el sistema eléctrico, explicó la agencia federal.

Las medidas de mitigación reforzarán las instalaciones con tormenteras y cables de tensión; sellarán las paredes y techos para evitar filtraciones por fuertes lluvias; e instalarán geomallas para reducir la pérdida de carretera.

La secretaria del DRNA, Anaís Rodríguez, sostuvo que “la asignación de estos fondos de FEMA nos brinda la oportunidad de revitalizar y preservar este encanto natural, permitiendo que continúe siendo una atracción de renombre mundial, que contribuya al crecimiento económico y prosperidad de la zona.”

POTENCIA TURISTICA

El Parque de las Cavernas del Río Camuy abrió en 1986 y está ubicado en la zona conocida como la Meseta del Noroeste, por sus grandes depósitos de roca sedimentaria caliza.

“Puerto Rico cuenta con uno de los ríos subterráneos más grandes del mundo, clave para el desarrollo de las Cavernas del Río Camuy, un lugar con gran valor natural, cultural y educativo. Esta reconstrucción permitirá que locales y visitantes disfrutemos de esta estructura histórica por muchos años, a la vez que conocemos más sobre las especies que allí habitan”, sostuvo el coordinador federal de Recuperación por Desastre, José G. Baquero.

Tras las reparaciones, los visitantes podrán aprender sobre los diversos animales que habitan en las cuevas. Los murciélagos son los que más se destacan entre la fauna de la zona, según la superintendente asociada del Parque de las Cavernas, Gildaliz Román Bonilla.

De las 13 especies que hay en la isla, nueve de ellas están dentro de este sistema de cavernas. La superintendente explicó que los murciélagos son un agente de control de insectos y, además, son el portador principal de polen de muchas plantas, entre ellas los guineos y plátanos.

Además de su importancia como recurso natural, el Parque de las Cavernas del Río Camuy recibe un promedio de 5,000 visitantes al mes durante su temporada alta.

Tras su cierre por el paso del huracán María, el parque reabrió parcialmente en el 2021 con la cueva Clara. Los visitantes deben llevar linternas para los recorridos, ya que el exceso de agua que entró a la cueva por el huracán sumergió y dañó todo el sistema eléctrico.